Audi acelera por fin su proyecto de F1: ¿Llega a tiempo o ya es demasiado tarde?

Con la contratación inicial de Mattia Binotto (antiguo jefe de equipo de Ferrari) como Director Técnico y Director de Operaciones, y luego la contratación de Jonathan Wheatley como futuro jefe de equipo, Audi cuenta de repente con dos pesos pesados absolutos a bordo; al menos, hombres más atractivos que el más bien anónimo Andreas Seidl, que hasta hace poco estaba a cargo del proyecto.

Seidl concedía pocas entrevistas, por no decir ninguna; prácticamente las únicas veces que aparecía en las noticias era con historias sobre su problemática relación con Oliver Hoffmann (presidente del consejo de administración del grupo Sauber). A esta pareja se le encomendó, primero, transformar la actual Stake F1 (Sauber) en al menos un equipo decente y, después, hacer un "big bang" con la entrada de Audi. Pero el coche con el que están luchando Valtteri Bottas y Guanyu Zhou es el hazmerreír de la parrilla de F1. La pareja aún no ha sumado ni un solo punto en el '24, y por ahora no parece que eso vaya a cambiar pronto.

El malestar costó a Audi la oportunidad de Sainz

Mientras tanto, Audi ya se había hecho con el 100% de las acciones del equipo Sauber, y la marca del Grupo Volkswagen era ahora bastante tonta. Probablemente la falta de competitividad de Sauber (ahora y probablemente también la próxima temporada) contribuyó a que Carlos Sainz (a pesar de un generoso salario) optara por no emprender una aventura con los alemanes. Más bien optó por el modesto Williams en vez de por el ambicioso gigante automovilístico Audi. ¡Ay!

Los malos resultados de esta temporada, la turbia relación entre los dos líderes, Seidl y Hoffmann, y la laboriosa búsqueda de un piloto junto a Nico Hulkenberg, deben haber hecho que los grandes jefes de Ingolstadt decidieran que las cosas tenían que cambiar de rumbo drásticamente, ¡y rápido! Así que con Binotto y Wheatley se han unido al equipo dos hombres notables, y hay esperanzas de que aún se pueda lograr un cambio de rumbo. Queda por ver hasta qué punto funcionará a corto plazo. No se puede esperar que el equipo haga milagros la próxima temporada, ya que está demasiado lejos incluso de Haas y Williams.

¿Qué piloto estará al lado de Hulkenberg?

Posiblemente Binotto y Wheatley podrían persuadir a los pilotos indecisos de venir a Audi después de todo. Pero hay un inconveniente: los verdaderos pilotos punteros, incluso los subcampeones, han encontrado todos refugio en otra parte. Existe la posibilidad real de que Audi recurra a Valtteri Bottas para 2025 y 2026, un piloto del que en realidad querían despedirse. Después de todo, ¿quién si no? ¿Daniel Ricciardo, si cae en desgracia con Visa Cash App RB?

Especialmente de cara al futuro, Audi podría optar por dar una oportunidad a un joven talento junto al veterano Hulkenberg, y crecer con la escudería alemana. El nombre de Gabriel Bortoleto (McLaren junior) está circulando, al igual que Liam Lawson también ha sido vinculado a Audi. Este último es libre de ir donde quiera, si Red Bull no le da un asiento permanente en la Fórmula 1 para la próxima temporada. La ventaja para Lawson puede ser que Wheatley conoce muy bien al neozelandés.

En cualquier caso, serán semanas emocionantes para Audi: con Binotto y pronto Wheatley, ¿logrará atraer a un segundo piloto fuerte? ¿Y se podrá poner fin al menos en algo al malestar deportivo? En cualquier caso, las cosas van a estar apretadas porque ya se ha perdido mucho tiempo antes de que Audi pueda realmente dar un paso serio con el proyecto de F1 ahora.